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Bunny Wailer（バニー・ウェイラー）Text by Dub Store Sound Inc.

誰もが尊敬するオリジナル・ウェイラーズの一人。ボブ・マーリー、ピーター・トッシュという盟友と共にジャマイカ音楽の歴史上もっとも偉大なグループとして認知されている。ソロとしての活動も積極的に行い、自身のレーベル、ソロモニックから素晴らしい作品をリリースしている。現在では唯一の存命ウェイラーズとして神格化され、人々の尊敬を集めている。

Bunny Wailer

本名	Neville O'Riley Livingston
出生	1947年4月10日
出身地	ジャマイカ　キングストン
関連アーティスト	Aston Familyman Barrett Bob Marley Peter Tosh

ジャマイカ史上に輝くトップ・グループ、ウェイラーズ(Wailers)のオリジナル・メンバーであるバニー・ウェイラー(Bunny Wailer)ことネヴィル・オライリー・リヴィングストン(Neville O'Riley Livingston)。ボブ・マーリー(Bob Marley)、ピーター・トッシュ(Peter Tosh)に比べ一見地味な印象があるかもしれないが、彼の思想、音楽性はウェイラーズの快進撃を支えた非常に大きな要素であった。ボブ・マーリーがグループの中心であったことは周知の事実であるが、ピーター・トッシュと、このバニー・ウェイラーも力強く、はっきりと自己を表現した。彼の透き通るようなテナー・ヴォイスを堪能できるスタジオ・ワン(Studio One)からの初期の作品を始め、自身のレーベル、ソロモニック(Solomonic)からの作品群も見逃すべきではない。

ボブ・マーリー、ピーター・トッシュを含め、彼等の軌跡は多くのファンが知る所であるが、シンガー、ソングライターとしての才能をいち早く開花させたのがバニー・ウェイラーであった。彼がリードを取った初期作品、'Sunday Morning'や'Dreamland'、ルーディー賛歌である'Let Him Go'等様々なテーマを扱わせても素晴らしい才能を発揮した。また'I Stand Predominant'や'He Who Feels It Knows It'というカルチュラルな作品で残した彼のパフォーマンスには、後にラスタファリアニズムへと傾倒していく彼のルーツが垣間見える。これらの作品はスタジオ・ワンに残したスカの作品であるが、彼等の様々な音楽的アプローチには驚かされる。若々しく、エネルギッシュなこれらの作品には、後に訪れる歴史的な成功をはっきりと感じさせる。

アップセッター(Upsetter)時代に残した傑作、先に触れたスタジオ・ワン時代の曲のリメイク、'Dreamland'は彼の崇高なラスタの精神を表した重要な作品である。ラスタファリアンたちの悲願であるアフリカ回帰を歌ったこの作品を期に、彼のスタイルはより宗教的な色を濃くしていった。ウェイラーズがその後世界へと羽ばたいていくのと時を同じくして、これら自身の信仰を表現する為、自身のレーベル、ソロモニックを立ち上げることとなるのである。

アイランド(Island)から「Catch A Fire」、「Burnin'」という2枚のアルバムを発表後の1974年、ボブ・マーリー、ピーター・トッシュ、二人の盟友と袂を分って製作されたファースト・ソロ・アルバム、「Blackheart Man」には彼の強烈な個性がぎっしりと詰まっており、今まで2人の影に隠れていたカリスマ性が一気に表面に表れた作品だ。ウェイラーズを離れたとは言っても、ボブ、ピーター、アストン・ファミリーマン・バレット(Aston Familyman Barrett)等のメンバーがしっかりと脇を固め、実質的にはウェイラーズのメンバーが揃っている。引き締まった演奏とコンシャスなメッセージ、'Blackheart Man'、'Rastaman'、'Amagideon'等と共にウェイラーズ時代の名曲、'This Train'の別ヴァージョンも収録されている。

自身のレーベルからの2作目「Protest」も幅広い音楽性を示した作品である。様々な要素が複雑に入り混じった内容だが、全編通して感じられるグルーヴは強烈な個性を痛感させられる。その後も「Struggle」、「I And I Fathers House」といった力のこもったアルバムを発表していった。

80年代以降もアルバム'Rule Dance Hall'や'Rock 'N' Groove'の発表やウェイラーズ時代の音源を発表する等、彼のチャレンジは留まる事なく続き、その想像力は尽きることは無かった。ウェイラーズの中で最も思慮深く、精神的な印象のバニーであるが、絶えることの無い心の炎は新たなステージへと彼を駆り立てたのである。ボブ・マーリーとは異なる独自の世界、ルーツとダンスホール、更にはファンクやラップ、柔軟なその感覚によってのみ創造されるオリジナルなスタイルは多くの人々の注目を集めた。時代を先取りする先見性は3人中最も優れていたのかも知れない。

彼を含めたウェイラーズが歩んだ歴史は計り知れないほどに重い。ボブ・マーリー、ピーター・トッシュがこの世を去った現在では唯一の存命ウェイラーズとして神格化され、人々の尊敬を集めている。

2009/09/22 掲載　（2013/12/03 更新）